WHITSUNDAY ISLANDS: UN TROCITO DE CIELO

Terminé el tour de Fraser Island el 10 de junio y tras hacer noche y cura de sueño reparadora en Hervey Bay, pillé un bus nocturno hacia el norte el jueves 11 por la tarde que me dejaba en Airlie Beach a las 7 de la mañana del 12 de junio, el pueblo desde donde salen los minicruceros en veleros y catamaranes a las islas Whitsunday.

Las Islas Whitsunday son un conjunto de 74 islas, y se encuentran en el corazón de la Gran Barrera de Coral (Great Barrier Reef). Es un lugar perfecto para bucear, hacer snorkell (buceo de superficie) y para navegar. En ellas se encuentra una de las playas más famosas y bonitas del mundo: Whitehaven beach. Las islas se llaman así porque se descubrieron por el explorador inglés Cook el día de Pentecontés (Whitsunday en inglés), aunque fue un error, ya que al atravesar la línea imaginaria en el Pacífico que separa un día del otro, fue en realidad en lunes ...

Airlie Beach

Toque español esperando la salida

Tomé un crucero en velero a través de una compañía que se llama Explore y que tiene varios barcos con diferentes horarios y duración del crucero. El mío salía a las 14h y duraba 2 días y 2 noches, incluyendo cama y comida por 427 AUD (300 euros). Se puede reservar sobre la marcha o unos días antes en las innumerables agencias de viaje para mochileros. Creo que 2 días y 2 noches es suficiente, ni más ni menos. El barco se llamaba British Defender y ha cruzado el mundo 2 veces y tiene capacidad para unas 50 personas, aunque eramos unos 20 con 3 tripulantes. No te dejan llevar más que una mini mochila, con lo que tuve que dejar el maletón en un hostel (el Base por 6 AUD por 2 días). Compré en la marina unas cervezas y algún vinito para amenizar el viaje ...

El British Defender, nuestro barco

Mi grupo que me tocó era un poco medio raro: un par de parejas solitarias, un grupo de ingleses de veintipocos que se conocían de antes y un par de chicas medio tímidas. Entre eso y que yo venía medio cansado del viaje, estuve bastante a mi rollo. El tiempo hizo medio regular, pero la verdad que lo pase muy bien. Whitheaven beach incluso con mal tiempo (salió el sol 30 min) y hacer snorkell nadando con tortugas y todo tipo de peces entre coral fue espectacular. La temperatura del agua correcta (25/26 grados) siendo casi invierno y en el ambiente unos 23/24 grados. Por la noche vimos nítidamente la Vía Láctea, ya que despejó en la segunda noche. Una pasada!!

Navegando hacia las islas

Cala donde pasamos la primera noche

El sol tratando de asomar 

Whitehaven Beach

Tiempo para relax en Whitehaven beach

Acceso a Whitehaven beach

Panorámica Whitehaven beach

Mirador Whitehaven beach

Estropeando el paisaje ...

Operación snorkell

Nadando con tortugas

Arcoiris mañanero

Cayo de arena en mitad del mar

Navegando escorados hacia Airlie Beach

Regreso a Airlie Beach

Regresamos a tierra firme el domingo 14 de junio al mediodía, y en unas horas pillo un nuevo bus nocturno con destino más al Norte, hasta Cairns donde bucearé en la barrera de Coral!!

FRASER ISLAND: LA ISLA DE ARENA MÁS GRANDE DEL MUNDO

Salgo de Byron Bay el domingo 7 de junio en bus (7 h en bus con escala en Brisbane) para llegar a Hervey Bay, punto desde donde sale un tour que voy a hacer que se llama Cool Dingo Tour para visitar Fraser island.

Voy a conocer Fraser Island, la isla de arena más grande del mundo, con 120 km de norte a sur y unos 20 km de ancho. Tan sólo se puede acceder por barco y una vez allí sólo puedes moverte en todoterreno. La isla se llamaba Sand Island, pero a raíz de un naufragio que sobrevivió una tal Eliza Fraser se empezó a conocer como Fraser Island. Viven unas 200 personas permanentemente y aunque hay dos resorts bastante grandes, la isla está bastante virgen.Tiene más de 100 lagos y una de sus playas (la 75 mile beach de más de 100 km) es usada como carretera a la que se puede circular en doble sentido con limite de 80 km/h. Tb se usa una parte como pista de aterrizaje de avionetas, cosa bastante única en el mundo.

Ferry saliendo de Hervey Bay

Llegada al muelle de Fraser Island

Panel informativo Fraser Island

Lake McKenzie

Wanggoolba Creek

Puesta de Sol en Fraser Island

El tour es de 3 días y 2 noches y me ha salido 400 AUD (unos 300 euros) incluyendo comidas y alojamiento y trasnsfer del hotel a la isla. Este tour es guiado en mini bus 4x4. Hay otros tours donde puedes conducir tu un 4x4 y acampas, pero no es muy recomendable ya que la fauna local puede ser peligrosa. La verdad que fue un buen tour y el grupo que me tocó fue bastante bueno.

Mini bus 4x4

Autovía en la playa: 75 Mile Beach

Avioneta en la playa

Barco naufragado hace 80 años

Champagne pools

Piscinas naturales

Paddel board en lago

Picnic de grupo playero

Foto de grupo del tour

En la isla viven muchos dingos (no vimos ninguno), que son perros salvajes poco amistosos y todo tipo de bichos inimaginables, Llegamos a ver ballenas varadas cerca de la playa.

Carteles avisando de los peligros de los dingos

Lo más espectacular fue hacer un vuelo panorámico desde la playa de 15 min sobrevolando la isla y aterrizar sobre ella por un precio de 75 AUD (55 euros). Además, pudimos ver desde el aire un par de ballenas y todo el paisaje de la isla que me encantó.

Arena y arena desde el aire

Vista isla desde el aire

Pista de aterrizaje y barco naufragado

En la avioneta de 6 plazas con Adrian

De Hervey Bay poco o nada que comentar ... pueblo pequeño de costa sin mucho para ver o hacer ... Siguiente parada Airlie Beach y las Islas Whitsundays!!

BYRON BAY: RELAX, SURF, RASTAS, YOGA Y BUEN ROLLO

Tenía el fin de semana reservado para ir a algún lugar cerca de Brisbane. Estaba dudando entre Noosa, Surfers Paradise, Gold Coast y por recomendación de algunos viajeros que me he ido encontrando en el mes que llevo danzando por estas tierras, fui el fin de semana a Byron Bay y no me equivoqué ...

A parte de que es el lugar más oriental de la Australia continental y es un pueblo pequeño de no más de 5.000 habitantes, pero hay mucha más gente. La ocupación hotelera incluso en  temporada baja como ahora supera el 90% casi permanentemente. Yo me quedé en el Cape Byron YHA, que es un hostel de la cadena YHA que tiene un standard de calidad bastante bueno.

Piscina YHA Cape Byron

La mezcla de happy people es curiosa. Entre surfers de estos de pelo rubio rizado con gorra y gente con rastas, más gente que está de paso se produce una mezcla que da resultado un buen rollo general. Es complicado de explicarlo. Hasta me dio por subir a correr hasta el faro a ver el atardecer ...

Acceso a playa Byron Bay

Playa Byron Bay

Fauna en parque Byron Bay

Byron Bay

Reglas para hacer surf

Surfers en Byron Bay

Entrada al faro de Cape Byron

Acceso al faro

Cape Byron desde el faro

Punto más oriental de Australia continental

Vistas bajando del faro

Me encontré en la puerta de un sitio de música en vivo a una chica de Barcelona y me contó en primera persona una historia que había leído en alguna guía de viajes: que llevaba un año ahí y que por primera vez a sus 26 años había conocido lo que era ser feliz (me pareció que no iba fumada).

Música en vivo en garito Byron Bay

Cartel social de los que hay variados

Otra de las cosas por la que es conocida Byron Bay es por ser el lugar principal de terapias alternativas y de práctica de yoga en Australia y hay varios centros dedicados a ello y los amaneceres son espectaculares ...

Amanecer Byron Bay

Más relajado para lo que se me viene en la próxima semana: tour de 3 días y 2 noches a Fraser Island y crucero en velero por las islas Whitsundays de 2 días y 2 noches. Entre medias 2 viajes de 10 horas en autobús!! :(((